琵琶湖名所鳥瞰図（左部分）

　初三郎のデフォルメは絵の両端で一気に加速する。ここでは湖の足下に広がる途方もない歪みをたどってみよう。
　汽船会社のパンフレットだけあって、ディーゼルで動く豪華汽船がまず目を引く。文字通り小山のようだ。ここからまずは陸づたいに見ていこう。大津のすぐ裏は山科。その裏に大文字山。大の字は本来この角度からは裏に当たるから見えない。地図を見る者のために山がわざわざ振り向いてくれているのだ。見返り大文字。その向こうに京都盆地が一望の下に見える。京都生まれの初三郎が御所をくっきり描いているのは、あたかもフェルメールがデルフトの新教会に光を当てているが如くだ。後ろに聳えているのは、愛宕山。落語の「愛宕山」の一場面では、きつい坂道に音を上げる太鼓持ちに旦那が「大峯山へ行たように言うてるがな」と呆れる。この図なら大峯山もけして大げさではない。手前の小山はさしずめ「試みの坂」か。
　浜大津から今度は画面下をたどってみる。東海道線が琵琶湖沿岸に沿ってぐるりと急カーブする。その引力に伊賀甲賀が引き寄せられ、源氏雲に隔てられて現れるのはなんと伊勢神宮。琵琶湖を中心に、周到に神々が布置されている。

　さて、いよいよ川を下っていこう。
　琵琶湖から流れる宇治川とその下流の淀川が、ずぶとく陸を分断している。京都と大阪を隔てるその幅は揚子江ほどもある。左岸の小さな池は、いまはなき巨椋池か。さらに左には驚くべきことに、宇治・奈良・高野口・和歌山が凝縮されている。
　大阪・京都・神戸は川を挟んで間近にある。三都の広がりによって京阪地区や阪神地区は消失してしまった。ここから初三郎の視点は一気に加速し、神戸からぐるっと湾曲してあっという間に下関にたどりつく。この短い湾曲の中に、兵庫も岡山も広島も山口も収まっている。この加速に耐えきれなかったのか、淡路島も四国も瀬戸内の島々も、形の不確かな断片となって千切れているばかりだ。門司、と書かれた遠い断片は九州。さらに続いているのは屋久や奄美、沖縄か。そのはるか遠くには朝鮮半島、そして、あろうことか上海までが見えている。
　芥川龍之介が上海を訪れたのはちょうど大正末期のことだ。そして、自殺直前の芥川に上海行きを勧められた横光利一は、昭和になって満州事変前夜の上海に渡り、小説「上海」を書くことになる。
　線が折れ曲がり、カーブを切るたびに、視線の移動は加速し、見えないものまでたどりつく。当時の日本人が見たいもの、それを見ようとする力が、この絵図には描かれている。